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Quelles sont les cépages utilisés dans l’armagnac ?

L’armagnac, trésor gascon et joyau des connaisseurs, est bien plus qu’une simple eau-de-vie. Ses qualités exceptionnelles proviennent notamment des cépages soigneusement sélectionnés lors de sa production. Découvrez comment le Baco, le Colombard et l’Ugni Blanc confèrent à cette eau-de-vie ses saveurs uniques et son caractère incomparable.

Les cépages autorisés dans l'armagnac

L’Armagnac est l’une des trois eaux-de-vie Française à porter une AOC, et avec cette dernière, un cahier des charges strict impose l’utilisation exclusive de plusieurs cépages historiques de la région Armagnacaise. Parmi les nombreux cépages autorisés, trois se distinguent par leur popularité et leur écrasante majorité dans le vignoble Armagnacais : le Baco, le Colombard et l’Ugni Blanc.

Le Baco, également connu sous le nom de Baco 22A, est un cépage hybride créé à la fin du 19e siècle par le viticulteur François Baco. Il est particulièrement apprécié pour sa capacité à s’adapter aux conditions climatiques de la région de l’Armagnac. Le Baco apporte à l’armagnac un fruité et une intensité remarquable s’il est vinifié avec attention. Il est souvent considéré comme le cépage emblématique de cette eau-de-vie.

Le Colombard, quant à lui, est un cépage blanc traditionnellement cultivé dans le Sud-Ouest de la France. Il est apprécié pour sa fraîcheur, sa vivacité et ses arômes fruités. Son utilisation dans l’armagnac apporte une dimension de légèreté et une acidité équilibrée, contribuant à l’élégance de cette eau-de-vie.

L’Ugni Blanc, également connu sous le nom de Trebbiano en Italie, est un cépage blanc réputé pour sa finesse et son caractère floral. Il est largement utilisé dans la production d’eaux-de-vie en France, y compris l’armagnac et le cognac. L’Ugni Blanc confère à l’armagnac une élégance subtile, avec un équilibre souvent délicat et harmonieux.

Ces trois cépages, le Baco, le Colombard et l’Ugni Blanc, sont souvent assemblés dans des proportions spécifiques pour créer des armagnacs équilibrés et complexes. Chacun d’entre eux apporte sa propre contribution à la palette aromatique de l’armagnac, créant ainsi une harmonie entre les saveurs et les arômes.

Il convient de noter que l’utilisation d’autres cépages est également autorisée dans la production d’armagnac, bien que dans des proportions plus limitées. Le Colombard ne représente que 3% de l’encépagement de la région, laissant donc la majorité écrasante de l’encépagement à l’Ugni Blanc et au Baco. Chaque cépage contribue à sa manière à la diversité des armagnacs disponibles sur le marché, offrant ainsi aux amateurs une large gamme de choix en fonction de leurs préférences gustatives.

L'Ugni Blanc : le cépage le plus répandu dans l'armagnac

Origines et caractéristiques du cépage Ugni Blanc

L’Ugni Blanc, également connu sous le nom de Trebbiano en Italie, est un cépage blanc qui possède une longue histoire et une renommée internationale dans le domaine viticole. Son origine remonte à l’Italie, où il est cultivé depuis des siècles et est considéré comme l’un des cépages les plus répandus dans le pays.

Le cépage bénéficie d’un fort rendement, ce qui a contribué a sa large adoption dans plusieurs régions viticoles, au détriment de vieux cépages moins productifs et plus compliqués à travailler.

L’Ugni Blanc a été introduit en France au XIVe siècle, principalement dans la région de Cognac, où il est utilisé pour la production de cognac. Au fil du temps, il a également trouvé sa place dans la région de l’Armagnac et est devenu l’un des cépages clés dans la production de cette eau-de-vie prestigieuse.

Une utilisation répandue dans l'armagnac

Une des raisons pour lesquelles l’Ugni Blanc est largement utilisé dans la production d’armagnac est sa capacité à produire des raisins de haute qualité, riches en acidité et en sucre, et en quantité abondante. Ces caractéristiques sont idéales pour la distillation, car elles permettent d’obtenir une eau-de-vie équilibrée et aromatique.

Un autre avantage de l’Ugni Blanc est sa capacité à bien s’adapter aux conditions climatiques de la région de l’Armagnac. Il est résistant aux maladies de la vigne et peut prospérer dans des climats chauds et ensoleillés. Cette adaptabilité en fait un choix idéal pour la production d’armagnac, où les conditions viticoles peuvent être exigeantes.

Apport de finesse et d'élégance

L’Ugni Blanc se distingue par ses caractéristiques gustatives subtiles et son profil aromatique délicat. Les arômes typiques associés à ce cépage incluent des notes florales, notamment de violettes, des nuances d’agrumes, de pomme verte et de poire. Ces arômes apportent finesse et élégance à l’armagnac, lui conférant une dimension raffinée et harmonieuse. 

Le Baco : un cépage emblématique de l'armagnac

Origines et caractéristiques du cépage Baco

Le Baco, ou Baco Blanc, également connu sous le nom de Baco 22A, est un cépage unique et emblématique dans la production d’armagnac. Il a été créé à la fin du 19e siècle par le viticulteur François Baco en croisant le cépage Folle Blanche avec une variété américaine résistante aux maladies de la vigne, le Noah.

L’histoire du Baco remonte à une période où la région de l’Armagnac était confrontée à une grave crise due aux ravages du phylloxéra, un parasite dévastateur pour les vignobles. François Baco a entrepris des recherches pour trouver des solutions en croisant différents cépages afin de créer une variété résistante et adaptée aux conditions locales.

Le résultat de ses travaux a donné naissance au cépage Baco, qui s’est rapidement imposé comme l’un des cépages clés de l’armagnac. Il présente une vigueur exceptionnelle, une bonne résistance aux maladies de la vigne et une adaptabilité aux conditions climatiques de la région.

Son importance dans la production d'armagnac

Le Baco apporte des caractéristiques distinctives à l’armagnac. Il contribue à sa structure robuste grâce à des tanins bien présents, offrant une texture veloutée et une profondeur en bouche. Cela confère à l’armagnac une certaine puissance aromatique et une excellente capacité de vieillissement.

Le Baco est le cépage emblématique de l’armagnac, car c’est le seul cépage autorisé dans l’Armagnac qui ne sert pas à l’élaboration de vin de dégustation. Les producteurs d’armagnac accordent une grande importance à la préservation et à la promotion de ce cépage, qui est indissociable de l’identité de cette boisson spiritueuse.

Influence sur la structure et les arômes de l'armagnac

En termes d’arômes, le Baco apporte des notes riches et généreuses à l’armagnac. On y retrouve souvent des nuances de fruits confits, de pruneaux, d’épices et de réglisse, mais une dominante sur le fruit frais et mur comme la poire, la pomme, le raisin. Ces arômes contribuent à la richesse gustative de l’armagnac, lui conférant une personnalité unique.

Le Colombard : originaire du Sud-Ouest de la France

Origines et caractéristiques du cépage Colombard

Le cépage Colombard est originaire du Sud-Ouest de la France, où il est traditionnellement cultivé. Il s’est également imposé comme l’un des cépages privilégiés dans la production d’armagnac. Le Colombard se distingue par sa fraîcheur, sa vivacité et son acidité équilibrée, qui en font un cépage idéal pour apporter de la légèreté à l’armagnac.

Son rôle dans l'équilibre de l'armagnac

En tant que cépage utilisé dans l’assemblage de l’armagnac, le Colombard joue un rôle essentiel en ajoutant de la complexité et de l’équilibre à l’eau-de-vie finale. Sa présence permet d’adoucir les profils aromatiques des autres cépages, créant ainsi un assemblage harmonieux.

Le Colombard contribue également à la structure générale de l’armagnac en apportant une légèreté et une finesse distinctes. Son acidité bien équilibrée donne de la fraîcheur à l’eau-de-vie.

Contribution à la fraîcheur et à l'acidité de l'armagnac

Les arômes typiques associés au Colombard sont dominés par des notes fruitées, notamment des arômes d’agrumes tels que le citron, le pamplemousse et la mandarine, ainsi que des nuances de fruits exotiques et de fleurs blanches. Ces arômes frais et floraux se retrouvent dans l’armagnac, apportant une dimension de fraîcheur et de vivacité à l’eau-de-vie.

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