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La distillation à l’armagnacaise

L’armagnac, une eau-de-vie française réputée, tire son origine de la région du Gers, des Landes et du Lot-et-Garonne, en Gascogne. Son processus de distillation dit à l’armagnacaise est un élément clé de sa production. Penchons nous en détail sur cette technique spécifique qui contribue à la renommée et à la qualité de l’armagnac, en mettant en avant l’armagnac de la Maison Aurian.

Les fondements de la distillation à l'armagnacaise

La distillation à l’armagnacaise repose sur un alambic traditionnel à colonne, adopté au 19ème siècle dans la région, et connu sous le nom d'”alambic armagnacais”. Cet alambic en cuivre est muni d’un foyer, une chaudière, une colonne,  et un chauffe-vin. Le processus de distillation à l’armagnacaise se distingue par son approche de distillation continue, permettant d’obtenir une eau-de-vie riche en arômes suite aux échanges permanents aillant lieu entre le vin et les vapeurs chargées en alcool dans les colonnes.

Le procédé de distillation continue

distillation à l'armagnacaise

Le vin, produit à partir de raisins spécialement sélectionnés, est chauffé dans le chauffe-vin de l’alambic par les vapeurs de ce même vin qui ont été distillées. La vapeur alcoolique qui s’élève dans la colonne redescend ensuite dans le serpentin situé dans le chauffe vin. Ce procédé permet une distillation en continu, et favorise les échanges entre le vin et les vapeurs dans la colonne (le vin tombe par gravité au même endroit que la vapeur remonte). Ceci favorise la concentration des arômes et des saveurs. L’alcool blanc qui en résulte est recueilli et constitue la base de l’armagnac.

Le vieillissement en chai

aurian barriques vieillissement chai

Une fois distillé, l’armagnac est placé dans des fûts de chêne français pour un processus de vieillissement qui peut durer plusieurs années, voire plusieurs décennies. Le fût joue un rôle crucial dans le développement des arômes et des caractéristiques de l’armagnac. Les fûts de chêne permettent une interaction subtile entre l’eau-de-vie et le bois, ce qui confère à l’armagnac sa couleur ambrée et sa complexité aromatique.

Le degré de distillation

La distillation à colonne est souvent vue dans le milieu des spiritueux comme moins qualitative, car elle contraste avec la double distillation dans le whisky et dans le cognac, et ressemble de loin à la distillation industrielle. Le plus important dans la distillation n’est pas le type d’alambic mais bien le degré final de destination : plus le degré est élevé (plus la colonne à de plateaux), plus les arômes vont être enlevés du vin de base distillé. En Armagnac, les degrés de distillation sont relativement bas, et les alambics à colonne ont un nombre de colonnes maximum autorisé très bas, permettant une conservation optimale des arômes du vin.

L'excellence de l'armagnac de la Maison Aurian

La Maison Aurian, célèbre producteur d’armagnac, perpétue la tradition de la distillation à l’armagnacaise, et en particulier la distillation ambulante. Les Armagnacs Aurian sont distillés presque exclusivement par des distillateurs ambumlants spécialisés dans la distillation depuis plusieurs générations, directement sur le lieu de production pour éviter un déplacement du vin fragile car sans conservateurs (sans sulfites). Les armagnacs de la Maison Aurian offrent un équilibre harmonieux entre les arômes de fruits, d’épices et de vanille, ainsi qu’une longueur en bouche remarquable. Leur armagnac incarne la quintessence de la distillation à l’armagnacaise car s’appuyant sur le savoir faire des vignerons et des distillateurs ambulants, acteurs de la région et garants du savoir faire depuis des générations. Les armagnacs Aurian sont ensuite élevés avec la plus grande précision dans les chais centenaires de la Maison à Condom, que vous pouvez visiter en suivant ce lien.

La distillation à l’armagnacaise est un procédé unique qui confère à l’armagnac sa signature aromatique et sa renommée. La Maison Aurian, avec son expertise et son engagement envers la tradition, produit des armagnacs d’exception grâce à ce procédé. En dégustant un verre d’armagnac issu de ce procédé, on peut apprécier le fruit d’un savoir-faire séculaire et la richesse des arômes subtils propres à cette eau-de-vie emblématique de la Gascogne.

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